楠溪和乐清交界山头,有一户人 家,生活着公公和儿媳妇两个人,他们 的配偶都先后去世了。公公腰板硬朗, 天天下田劳作;新妇肉嫩眼灵,夜夜上 床守空房。
农忙到来,谷子要下田。媳妇天亮 一大早起来,外衣也未穿,亮着臂腿,为 公公烧吃的。烧着烧着,想着想着,火钳 头在灶灰面划来划去,听得公公房门 响,羞答答地跑进自己房里不出来。这 边公公早把她看在眼里,酥到心里。他 三餐两口吃好了她做的卵酒配面条,想 扒些灶里的柴草灰带田里去撒秧苗,低 头看见灰面有一行字:“公公无妻奴无 夫,日间公公夜当夫! ”公公气呼呼起 身,回头就去推新妇那虚掩着的门……
此事一传开,便有人开始叫这公公 “扒灰佬”了。这个传说不知真假,但“扒 灰”一词确出现在一些古典小说如《红 楼梦》中,焦大骂:“你们贾府,扒灰的扒 灰,养小叔子的养小叔子……”