“胡说”一词始于东晋之后,当时, 鲜卑、匈奴、羯、氏、羌先后统治中原地 区(人称这一时期为“五胡乱华”)。胡人 即我国边远地区的少数民族,尽管文化 较为落后,但军事力量很强。因西晋王 朝腐朽,被他们打进中原,并赶走西晋 统治者。“胡人”主宰中原,给中原地区 带来了很大的混乱。由于以前汉族统治 者说话、办事完全依孔子的学说作根 据,非礼勿言,非礼勿行;而胡人却不来 这一套,完全按自己的意愿行事,他们 说话、办事是没有任何礼法为根据。因 而,汉人把乱说和没有根据的说话,称 之为“胡说”;把乱闹、没有原则的闹事 叫做“胡闹”。
“五胡乱华”也叫“五胡闹华”。在 “乱”字之前加上一个“胡”字,称为“胡 乱”。“胡乱”者,胡人之乱也;“胡说”者, 胡人之说也。后来人们用“胡说”来泛指 没有根据的言论。