陨石是什么形成的？

大家可能都认为陨石和普通石头一定是不同的，这样的看法是不对的，陨石其实有两种。

一种和地面上的石头类似，识别起来就会很困难。还有一种是金属碎片，比普通石头更重，能简易地分辨这种陨石。无论是哪种陨石，都有着好似在烤炉里炙烤过的烧焦面。

图解：在纳米比亚的霍巴陨铁：已知最大的完好陨石，长2.7米，重60吨。

陨石是从哪里来的？

我们知道太阳的周围存在大量的行星。地球绕太阳运行一周一年，那些行星也沿着自己的轨道运行。有一颗更大的行星，沿着几千万公里的半径运行，被称为凯勒斯行星。但是，小行星多数都小到不可见，因此撞击了地球也不知道。

行星中有被称为小行星的，行星的样子是反射太阳光从而有光可见。还有一颗被称为彗星，有着像被弄脏的雪球的样子，背面呈现尾巴的特征。小行星和彗星，都是45亿年前产生地球等行星时残留气体的碎片。也就是说是两颗行星相撞时形成的。

地球等大多行星，外部由岩石组成，内部由金属组成。从这些事实上我们也能了解到陨石有两种的理由。由岩石组成的陨石时行星撞击时外部的碎片；由金属组成的陨石则是内部的碎片。地球也在100万年左右的年轻时期有过巨大的撞击，我们认为那个时候产生了月球。

图解：这个坑穴是重61.9公克的诺瓦托陨石造成的。它在2012年10月17日击中某户人家的屋顶。

从火星甚至更远的地方形成的陨石

巨大的陨石在形成陨石坑的时候，因为冲击上扬的碎片飞到了宇宙中。那样的石头也落在了地球上。某颗陨石在飞到月球之前，就来自于火星。为什么这么推断？这样的石头中含有空气组成的气泡。通过分析那个气泡里包含的空气的组成成分，就能够知道来自那个行星。地球和火星的大气层，是完全不同的。

图解：铁陨石NWA 859显示出大气烧蚀造成的影响。

小行星中也有是从太阳系之外飞来的。那样类型的小行星开始被发现是在2017年。那颗小行星被命名为鹦鹉。长度是100米。幸运的是也没有和地球撞击过。

植物、动物和昆虫是全然不同的生物。但是，地球上的生物有着共同的特点。所有的生物都是由氨基酸这种小分子构成的。而从陨石中也能发现氨基酸。

虽然不知道那样意味着什么，可能生命是来自宇宙的。那样的话，我们自己本身实际上也可能成为了外来者。

如果你面前有一堆石头和铁块，你能分辨出哪一块是陨石，哪些是地球上的岩石或自然铁吗？

根据物质成分的不同，陨石可以大致分为三类：石陨石、铁陨石（也叫陨铁）和石铁陨石。

陨石在高空飞行时，表面温度达到几千摄氏度。在这样的高温下，陨石表面熔化成了液体。后来由于低层比较浓密大气的阻拦，它的速度越来越慢，熔化的表面冷却下来，形成一层薄壳，叫”熔壳”。熔壳很薄，一般在1毫米左右，颜色是黑色或棕黑色。在熔壳冷却的过程中，空气流动在陨石表面吹过的痕迹也保留下来，叫”气印”。气印的样子很像在面团上按出的手指印。

熔壳和气印，.是陨石表面的主要特征。如果你看到的”石头”或是铁块的表面有这样一层熔壳和气印，那你可以立刻断定，这是一块陨石。

但是，落下来年代较长的一些陨石，由于长期的风吹、日晒和雨淋，熔壳脱落了，气印也就不易辨认出来了。但是，那也不要紧，还有别的办法来辨认。

石陨石的样子很像地球上的岩石，用手掂量一下，会觉得它比同体积的岩石重些。石陨石一般都含百分之几的铁，有磁性，用吸铁石试一试就会感到。另外，仔细看看石陨石的断面，会发现有不少小的球粒。球粒一般有1毫米左右，也有大到2?3毫米以上的。90%的石陨石都有这种球粒，它们是陨石生成的时候产生的，是辨认石陨石的一个重要标记。

铁陨石的主要成分是铁和镍，其中铁占90%左右，镍的含量一般在4%?8%之间，地球上的自然铁中镍的含量不会有这样多。

在铁陨石上切割一个断面，磨光后用5%的硝酸酒精浸蚀，光亮的断面会呈现出特殊的条纹，像花格子一样。这是因为铁陨石本身成分分布不均匀，有的地方含镍量多些，有的地方少些。含镍量多的部分化学性质稳定，不容易被酸腐蚀，而含镍量少的部分受酸腐蚀后变得粗糙无光泽，这样就由这些亮的和暗的部分组成了花格子一样的条纹。除了极少数含镍量特多的铁陨石外，都会出现这些条纹。这是辨认铁陨石的一个主要方法。