汉太祖刘邦的妻妾有曹夫人、吕皇后、戚夫人、薄姬、赵姬、管夫人、赵子儿、石美人，如果说老婆的话只有吕后是正妻，其他只不过是妾和情人。
曹夫人，她是刘邦为平民时的婚外姘妇，刘邦还未娶吕后之前他们俩就在一起生活，她为刘邦生下了长子刘肥，但是曹夫人的事迹记载不清楚，很可能早逝，也很可能享了几年清福，刘邦在位时并没有名分。
为刘邦生下大儿子刘肥的曹氏只不过是一个身份，地位比不过吕雉，宠爱不及戚夫人半分的可怜女子罢了，就连史册上都不愿用过多的笔墨去形容她。
如果说刘邦将宠爱给了戚夫人，那吕雉至少还有正妻的身份，而曹氏到死后才被追封为刘邦姬妾，唯一的儿子还惨遭吕后毒手，不得不向自己同父异母的妹妹认作母亲，来逃脱被人毒害的可能，得以苟延残喘。
众人皆说吕雉和刘邦是患难夫妻，对刘邦尽心尽力，照顾一家老小，可曹氏也是在刘邦一贫如洗之际便跟随的他，没有名分，没有依靠，甚至不被认可，但曹氏还是一眼就相中了这个未来将大有作为之人，并为刘邦生下了人生中第一个儿子，刘肥。
在史册上留下鲜少足迹的曹氏，究竟是一个怎样的女子？
司马迁在《史记》中从对刘邦的八个妻妾做过简单的统计，其中不乏吕后、戚姬、薄姬、赵姬、石美人、管夫人、赵子儿等人，而还有一个，就是曹氏，曹夫人。《史记·齐悼惠王世家》中记载：
“齐悼惠王刘肥者，高祖长庶男也。其母外妇也，曰曹氏。”
此外，《汉书·高五王传第八》中也有提到曹氏的身份：
“曹夫人生齐悼惠王肥……齐倬惠王肥，其母高祖微时外妇也。”
由此可以看出，这两部史册中都一样有提及曹氏为刘邦外妇，那么何为外妇？一般为男子除正妻以外在别处另娶的妾或私通之人。曹氏是刘邦和吕雉结婚之前就已经在一起的，没有名分，只是长期和刘邦保持情人关系。
曹氏，生卒年不详，或许是刘邦的同乡，关于她的身份，认可度最高的是酒馆老板娘，一个寡妇。早年刘邦在家长做亭长时结识的，许是刘邦喜爱喝酒，并经常去曹氏所在的酒馆，来来往往两人便熟络起来。曹氏八面玲珑，热情豪迈，颇有姿色，刘邦虽如地痞无赖，但能说会道，侠肝义胆，两人相互吸引，就在一起生活着。那时的刘邦整日里游手好闲，不喜欢干农活，连自己的父亲都有些看不上他，可是曹氏却愿意和他在一起并为他生下孩子，便足以看出对刘邦的关爱和喜欢。可是刘邦后来娶了吕雉，便很少再联系她，甚至有些疏远。
在此期间，曹氏为刘邦生下了长子刘肥。再后来从《史记》、《汉书》等史册的记载中可以推断，公元前205年，项羽回防大败汉军之际，不仅俘虏了吕雉等人，还将曹氏一并带走做了人质，楚汉议和后她们均被放回，至于结局，就不得而知了，不过唯一可以肯定的是曹氏去世的早，至少刘邦称帝时，她已经不在了。