星等 : 表示恒星的亮度,就是在与观测点和恒星连接线垂直的平面上产生的照度。星等分为视星等和绝对星等。数值越大,星的亮度就越小。视星等不考虑恒星的距离和真正的发光强度,只注意目视亮度的大小,其数值与目视效果一致。当两颗星的星等数差5等,亮度之比是100倍。设零星等的亮度是1,则视星等m与亮度E的关系可以写作m=-2.5lgE。通常人眼能看到6等以上的恒星。例如:北极星是2等星,织女星是0等,满月是-12.6等,太阳是-26.7等,再暗的星就必须借助于望远镜来寻找与观测了。绝对星等是为比较恒星真正的光度而设立。设想把所有的恒星都移到10秒差距的距离(秒差距是距离单位,1秒差距=3.26光年),然后比较恒星的视星等,这时恒星的星等就叫绝对星等。绝对星等和视星等的关系,可以用式M=m+5-5lgr换算,式中M代表绝对星等,r代表恒星的距离,用秒差距作单位。如太阳的绝对星等M是+4.83等星,这就是说,把太阳放在10秒差距的位置,它的亮度只比5等星稍亮,现在太阳所以如此明亮,是因为太阳离我们太近的缘故。许多恒星之所以暗,是因为距离太远。把它们都放到同等距离上,哪颗星亮哪颗星暗就清楚了,如旋涡星系里观测到的超新星,绝对星等可达-15等以上,比满月还亮,而平时却要借助大望远镜观测。