在教的《圣经》(《旧约》)中说, 上帝为了考验业伯拉罕的忠诚,叫他带 着他的独生子以撒到一个指定的地方, 并把以撒杀了作烙祭,献给上帝。正当 亚伯拉罕要拿刀杀他的儿子时,有个天 使加以阻止,说:“现在我知道你是敬畏 上帝的了。”后来,亚伯拉罕把小树林中 的一只公山羊抓来杀了,代替他的儿子 献为燔祭。
在《新约》中又说,耶酥为救赎世人 的罪恶,宁愿钉死在十字架上,作为“牺 牲”(祭品)奉献天主,并嘱咐他的十二 门徒,在他死后也照样去做。因为这是 仿效古犹太人在向主求恩免罪时,往往 杀一只羔羊替代自己供作“牺牲”,所以 教会通常又称耶酥为赎罪羔羊。
在伊斯兰教的《》中,也有类 似的说法。现在“替罪羊”这个词,已被 广泛用来比喻代人受过的人。